Dinsdag 30 mei (dag 23)

Encausse le Therme- Bagnères de Bigorre : 82 km( 1585) Hoogtemeters 1449

Wegens het overlijden van Roel Kok, de vader van schoondochter Marieke, lijkt het ons gepast de toonzetting een beetje aan te passen. Aanpassing misschien ook voor het einde van onze fietsreis om op tijd terug te zijn voor de begrafenis. We zijn nu bijna weer bij Pau. Het is even de vraag of we morgen het laatste stuk nog fietsend af kunnen leggen. We willen woensdagavond de terugreis beginnen.

Over de fietsdag van vandaag kunnen we melden dat er bij vertrek een paar drupjes regen vallen. Als we in een bushokje ons ontbijtje eten komt Patrick nog even langs met zijn visitekaartje en het weerbericht. De eerste 20 km. houden we het nog droog. We dalen en klimmen constant. Het wordt zo ongeveer de zwaarste fietsdag van allemaal. Net voor en in St. Bertrand bewonderen we de Romaanse basiliek , de kathedraal en de blootgelegde fundamenten van een deel van een Romeinse stad.

Vanaf St. Bertrand wordt het parcours nog zwaarder, doordat de heuvels nog hoger zijn. Maar het begint ook te regenen. En niet zo'n beetje ook. De waterval stroomt over het wegdek en maakt dat daarmee zo nu en dan onzichtbaar. De bui is hardnekkig en duurt onverminderd voort gedurende de rest van de fietsdag. Het vervelendste is nog dat het zorgt voor een donkere grauwsluier, waardoor het zicht op de prachtige- nu nog groenere - valleien wordt ontnomen. En telkens als we na een klim boven zijn is daar op die hoogte ook nog eens een deken van nevel.

We moeten het doen zonder middageten, koffie of wat dan ook. Er is op de gehele route niets te koop. We eten onze hele voorraad koekjes en wat al niet meer op. We sluiten deze loodzware fietsdag af in het stadje Bagnères waar we al snel gedouched en verschoond zijn en het tekort aan eten ruimschoots inhalen.